近日看到網(wǎng)上報道：在美國加利福尼亞州城市的街道上，數以百計的垃圾車(chē)往來(lái)穿梭，它們使用的燃料并非柴油，而是來(lái)自于車(chē)上裝載的貨物——垃圾。這樣的車(chē)子可真是不常見(jiàn)，也不知道垃圾車(chē)具體用的是什么燃料。
    據司機介紹，這種燃料其實(shí)就是液化天然氣，來(lái)自阿爾塔蒙特垃圾填埋場(chǎng)。從1980年開(kāi)始，舊金山和奧克蘭的居民和企業(yè)所產(chǎn)生的垃圾就一直堆積于此。腐爛垃圾生成的甲烷氣體被吸入管道中，輸送至一家新式工廠(chǎng)，提純轉換為液化天然氣。他們公司的垃圾車(chē)都用這種燃料，而且排出的汽車(chē)尾氣也很干凈，動(dòng)力也很足，就算是大型的10噸垃圾車(chē)用這種燃料也沒(méi)問(wèn)題。
    據報道，當地廢物管理公司約有500輛垃圾車(chē)不再使用柴油，以這種環(huán)保氣體作為燃料。在美國溫室氣體減排目標最為嚴格的加州，垃圾液化天然氣工廠(chǎng)對于氣候變化具有雙重好處：垃圾堆中的甲烷在進(jìn)入大氣之前就被捕獲；以垃圾液化天然氣作燃料產(chǎn)生的二氧化碳少于傳統的汽油。
    廢物管理公司垃圾填埋場(chǎng)的負責人表示：“我們已經(jīng)建立了世界上最大的垃圾填埋--液化天然氣工廠(chǎng)，每天生產(chǎn)1.3萬(wàn)加侖液化天然氣，每年可以減排3萬(wàn)噸二氧化碳。”阿爾塔蒙特是生產(chǎn)液化天然氣的垃圾填埋場(chǎng)之一。廢物管理公司計劃在全美270座活躍的垃圾填埋場(chǎng)建設更多天然氣工廠(chǎng)。隨著(zhù)全社會(huì )積極尋求降低溫室氣體污染，類(lèi)似天然氣工廠(chǎng)的數量還將增加。2009年，美國環(huán)保局(EPA)在全美1800座城市垃圾填埋場(chǎng)開(kāi)展了517個(gè)能源項目，比2000年增長(cháng)了50%，比2004年增長(cháng)了28%。垃圾填埋場(chǎng)有足夠的填埋物產(chǎn)生甲烷。食物殘渣、紙張以及其他有機廢物經(jīng)細菌分解，隨著(zhù)時(shí)間推移，發(fā)酵釋放出甲烷和其他氣體。不再經(jīng)過(guò)垃圾車(chē)，垃圾填埋場(chǎng)釋放的氣體中甲烷約占50%，而美國環(huán)保局表示，甲烷的吸熱能力是二氧化碳的21倍。
    美國環(huán)保局垃圾填埋場(chǎng)甲烷拓展計劃項目經(jīng)理表示：“甲烷是僅次于二氧化碳的第二大溫室氣體，同時(shí)甲烷也是天然氣的主要成分，因此捕獲垃圾中的甲烷并將其作為能源來(lái)源，非常劃算。”將垃圾轉化為清潔能源的想法并不新鮮。1989年，阿爾塔蒙特垃圾填埋場(chǎng)就已經(jīng)修建了一座以甲烷為燃料的發(fā)電廠(chǎng)，每天可為 8000戶(hù)家庭提供電力。美國其他數百座垃圾填埋場(chǎng)也將捕獲的甲烷用于發(fā)電項目。
    環(huán)保局表示，2005年，垃圾填埋場(chǎng)甲烷發(fā)電項目占美國可再生能源(不含水電)總產(chǎn)量的10.8%。鑒于甲烷對于溫室氣體排放的重要影響，加州4家環(huán)保機構及省下來(lái)購買(mǎi)垃圾車(chē)的錢(qián)捐款建設了阿爾塔蒙特天然氣工廠(chǎng)。建設和運營(yíng)該工廠(chǎng)的林德集團麥克•貝克曼(Mike Beckman)表示，阿爾塔蒙特天然氣工廠(chǎng)可以持續產(chǎn)氣達20年或更長(cháng)時(shí)間。由于可將天然氣出售給廢物管理公司和其他客戶(hù)，新建的阿爾塔蒙特天然氣工廠(chǎng)具有潛在的可贏(yíng)利性。但將甲烷凈化成可使用天然氣的高昂成本也令人生畏，例如阿爾塔蒙特工廠(chǎng)的建設耗資1550萬(wàn)美元，遠遠超過(guò)一座小型發(fā)電廠(chǎng)的建設成本。
    雖然人們對于垃圾液化天然氣技術(shù)的興趣日益增加，但由于凈化甲烷的成本過(guò)高，截至目前，只有在氣體充足的大型垃圾填埋場(chǎng)建設類(lèi)似工廠(chǎng)才能盈利。但是隨著(zhù)新技術(shù)的開(kāi)發(fā)和使用，成本也會(huì )逐漸降低，相信在不久的將來(lái)，世界各地都能使用垃圾產(chǎn)生的燃料來(lái)給垃圾車(chē)，或者改裝過(guò)的別的汽車(chē)，既改善了環(huán)境，又增加了能源，可謂一箭雙雕。